El
2017 fue el del rally de las criptomonedas, pero 2018 apunta a ser el año en el
que los gobiernos pongan freno a través de la regulación para evitar la fuga de
la economía real a la economía sumergida. Las transacciones de monedas
virtuales, que se ven favorecidas por el anonimato, ya han puesto en alerta a
varios países. Curiosamente y según los expertos, se dan de forma mayoritaria
en territorios con las mayores tasas de lavado de dinero.
Hasta
la fecha el Bitcoin es el ‘rey’ del sector, sin embargo, ha perdido vigor en
las últimas semanas una vez que su precio ha crecido tanto que no ha dejado de
estar al alcance de potenciales inversores. En este escenario están irrumpiendo
otras criptomonedas, como Ripple y Ethereum. Todas ellas se han puesto en el
foco de medio mundo, incluidos los bancos centrales de los principales países,
que las vigilan de cerca.
Porque
actualmente las monedas virtuales están descentralizadas y no cuentan con el respaldo
de ningún gobierno ni de ninguna autoridad monetaria. Pero los organismos
reguladores ya están en alerta y siguen de cerca la evolución de sus precios
con operaciones de vigilancia sobre su uso. La presión cada vez es mayor y
varios países, como EEUU o Singapur, ya gravan sobre los beneficios logrados
con Bitcoin.
“Bitcoin
simplemente muestra cuánta demanda de lavado de dinero hay en el mundo "
Larry
Fink
CEO
de BlackRock
La
capitalización de mercado de todas las criptomonedas ha pasado de 17.000
millones de dólares hasta más de 760.000 millones en solo un año. El Bitcoin
estaba valorado en 963,74 dólares a principios de 2017, pero se disparó y llegó
a cotizar por encima de los 20.000 dólares para cerrar el año en 13.685. El
resto de las monedas virtuales también han formado parte del rally. Ripple es
la que más se ha revalorizado (36.000%) al pasar de 0.006 dólares a 2,21. Le
han seguido NEM, Ardor, Stellar, Dash y Ethereum.
Evolución
del Bitcoin
Los
países, en alerta
La
caída del Bitcoin en los últimos días de 2017 también viene en gran medida
propiciada por el anuncio de Corea del Sur de poner en marcha una regulación
mucho más estricta. Por ejemplo, acabar con las transacciones anónimas y, como
en Japón, exigir a los usuarios registrarse con documentos oficiales. En
Malasia, Argentina y en Venezuela han comenzado a tomar medidas.
Respecto
a China, el mayor consumidor-productor mundial de Bitcoins, ordenó a las bolsas
que operaban en el país que no registraran a nuevos usuarios y anunciaran el
cierre para finales de ese mes. Además, las autoridades prohibieron a los
bancos y compañías de medios de pago realizar transacciones de envergadura con
criptomonedas.
En
esta misma línea, el Banco Central Europeo está considerando regular el uso de
las monedas digitales. Ewald Nowotny miembro del BCE y presidente del Banco
Nacional de Austria se preguntaba recientemente "si los legisladores o los
bancos centrales deberían intervenir, como en China, donde prohibieron (el uso
de criptomonedas) porque los consideran fraudulentos".
"La
única razón a día de hoy para comprar o vender Bitcoin es ganar dinero, que es la definición exacta de
burbuja"
Tidjane
Thiam
CEO
de Credit Suisse
En
lo que respecta a España, todavía no hay una posición oficial del Gobierno,
pero la CNMV (Comisión Nacional Mercado de Valores) ya ha alertado en varias
ocasiones del riesgo que supone invertir en Bitcoin. Se ha sumado a la
advertencia del supervisor bursátil europeo (Esma), destacando su elevada
volatilidad y su carácter especulativo. También ha alertado de 17 entidades que
no están facultadas para prestar servicios de inversión en Reino Unido,
Francia, Dinamarca, Irlanda y Bélgica al no figurar en los registros de los
correspondientes supervisores de los mercados.
Financiación
del terrorismo
Además
del fraude económico, muchos de los citados países intentan poner freno al uso
criminal del dinero. Algo que ya destaca Citi en su último informe sobre
monedas virtuales y de lo que hablaba hace unas semanas Lorenzo Bini Smaghi,
presidente de Societè Générale: "Descubriremos que detrás de esta estafa
del Bitcoin, algunos fondos se canalizan, tal vez, para financiar el terrorismo
y en ese momento, nos despertaremos y nos daremos cuenta de que esto no es
apropiado".
"Deberíamos
revisar la política de criptomonedas y rastrear el flujo del dinero como
herramienta contra el terrorismo".
Brian
Moynihan
CEO
del Bank of America
Tanto
es así que el Estado Islámico ya ha solicitado criptomonedas a sus fanáticos
para conseguir armas sin que quede rastro económico. "Dona aquí en
Bitcoins", dicen en los anuncios a través de la red social Telegram, que
al contrario de Whatsapp, tiene unas fuertes medidas de privacidad. Los
terroristas argumentan que las monedas virtuales son una "forma anónima y
segura” de lograr financiación.
La
prensa americana publicó recientemente la detención de una joven que blanqueó
dinero a través de monedas virtuales y envió 85.000 dólares en efectivo al
Estado Islámico. Algo que no le hubiera sucedido donando directamente los
Bitcoins.
Su
futuro, una incógnita
Los
informes de los analistas se dividen en tres vertientes: la positiva, la
moderada y la negativa. Una de las más optimistas es la de Saxo Bank, que prevé
que el uso del Bitcoin se multiplique por 4,5 en una década y cada día se
negocien 175.000 millones de la criptomoneda pese a la represión reguladora que
intentarán poner los países. Kay Van-Petersen asegura que no tiene
"ninguna duda de que las criptodivisas sobrevivirán a largo plazo. Esto no
es una moda, están aquí para quedarse. Habrá entre dos y tres criptodivisas
principales y el Bitcoin será una de ellas".
"El
Bitcoin es mejor que la moneda, ya que no tiene que estar físicamente. Y más
para para grandes transacciones, donde las monedas tienen bastantes
inconvenientes"
Bill
Gates
,Cofundador
de Microsoft
Sin
embargo, en otra reciente publicación anual de Saxo Bank denominada
'Predicciones desorbitadas', los analistas aseguran que su vida no será tan
larga y exitosa. Prevén que el precio del Bitcoin llegue hasta los 60.000
dólares en 2018 y que después caiga un 98%, hasta el coste de producción que es
de 1.000 dólares. Según Citi, países como, Nueva Zelanda, Nigeria y Ucrania
podría llevar a sus autoridades a actuar, lo que precipitaría el estallido de
la burbuja. China y Rusia, los países
más expuestos a la fuga de capitales, se encargarían de su caída prohibiendo la
minería.
En
esta línea negativa, el citado informe del banco de inversión asegura que el
Bitcoin es un producto con un precio elevado. "Necesita grandes cantidades
de electricidad, ya que su minado es muy exigente. Cuando la minería Bitcoin
golpee de forma significativa los precios de la electricidad, los gobiernos
tendrán un nuevo incentivo para su prohibición". China ya planea cortar la
luz para reducir su producción.
Y
por último, hay analistas que no tienen una opinión tan positiva ni tan
negativa, sino más intermedia. Esperan que una vez se regulen las
criptomonedas, comiencen a invertir en ellas hombres de negocios más
experimentados y la situación sea de menos subidas y bajadas a largo plazo.
Esto facilitaría su aceptación en el sistema financiero en los próximos años,
aunque no lo garantizan.
En
este sentido se manifestaba recientemente Christine Lagarde, directora gerente
del Fondo Monetario Internacional. Aseguraba que "no hace mucho tiempo,
algunos expertos mantenían que las 'tablets' solo se usarían como bandejas de
café. Por lo tanto, no es aconsejable descartar las monedas virtuales. Los
países con instituciones débiles y monedas nacionales inestables pueden ver
crecer su uso"
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